Le Pape s'adresse à la Conférence épiscopale italienne

Cité du Vatican, 11 novembre 2014 (VIS). Le Cardinal Angelo Bagnasco, Archevêque de Gênes et Président de la Conférence épiscopale italienne a lu hier après-midi le message que le Pape lui a fait parvenir à l'occasion des travaux de la CEI à Assise. Rappelant d'emblée l'amour exclusif de saint François pour l'Eglise et pour ses prêtres, il y affirme qu'en eux se manifeste à l'attention du peuple de Dieu la maternité de l'Eglise: Combien de prêtres exemplaires! "qui dépensent leur vie aux milieux des gens, dans les paroisses, qui prennent soin des jeunes, accompagnent les familles, visitent les malades, aident les pauvres, convaincus comme Tolstoï que la plus grande salissure est de se séparer de ces personnes pour ne pas se salir... Pécheurs pardonnés, les bons prêtres sont des instruments de pardon, pleins de patience et de persévérance. Il ne s'agit pas de touristes de l'Esprit, éternellement indécis et insatisfaits. Ils savent dépendre de qui est fidèle à ses promesses, de qui la providence ne les séparera jamais". Comme hier, il est aujourd'hui besoin de ces prêtres là, qui "sont des ponts entre Dieu et le monde. Mais les prêtres de cette trempe ne s'improvisent pas. Ils doivent être sérieusement forgés par le séminaire, et leur ordination en fait à jamais des hommes de Dieu et des serviteurs de son peuple... C'est parce qu'elle vient d'en haut que l'identité du prêtre exige que, jour après jour, il retourne à la substance de ce qui a fait de lui un ministre du Christ. Cette formation...est continue car le prêtre ne cesse d'être son disciple, et de le suivre". Elle doit accompagner toute la vie du ministre ordonné... La formation initiale et la formation continue ne font qu'une car c'est le parcours du disciple prêtre, fidèle au Seigneur qu'il suit constamment. Comme vous le savez, il n'est pas besoin de prêtres cléricaux dont le comportement éloigne les fidèles du Seigneur, ni de prêtres fonctionnaires qui cherchent loin de lui leur satisfaction. Seul celui qui tend vraiment à l'essentiel peut faire fructifier le don reçu.. C'est en se conformant au Bon Pasteur que le prêtre trouve l'unité, la paix et la force, dans l'obéissance et le service. Seul qui vit la fraternité sacerdotale évite l'écueil du nombrilisme, qui fait de soi le centre du monde et la mesure unique de ses actes". En conclusion, le Saint-Père souhaite bon travail aux évêques italiens dans la recherche de parcours de formation permanente en mesure de conjuguer dimension spirituelle et dimension culturelle, dimension communautaire et dimension pastorale. Tels sont les piliers d'une vie conforme à l'Evangile, emprunte de discipline et de prière, de contrôle de soi et de témoignage, d'une vie sacerdotale qui rende confiance en l'Eglise".